火烧得越来越旺。

滚滚浓烟袅袅而起,蜿蜒着飘向暗沉的天空。紧接着,一场暴雨落了下来。

祭坛历经风霜,早已腐朽,先被烈火炙烤,又遭冷雨浸灌,在喀嚓、喀嚓几声脆响后,轰然倾塌。

绳索失去依托,解开束缚,那道纤弱的身影似流星般从高处坠落。

顾天擎下意识伸出手,想要去接她,但手指刚动,他就找回理智,躲避洪水猛兽般,皱着眉往后退。

千钧一发间,一道白色身影掠身上前,险险接住戚锦年轻如鸿羽的身体。

陛下,天现异象,祭坛损毁,皆说明此女命不该绝,白衣男子嗓音平和,不疾不徐地说道:您把她交给微臣处理吧!

既然国师为你求情,朕便再给你一次机会,顾天擎居高临下,嫌恶地看着已被火焰灼伤得体无完肤的戚锦年:你可愿向晗儿磕头道歉?

她为什么要道歉?她什么都没做过!戚锦年紧紧咬着牙关,清澈如水的双眸中几乎溢出血来。

因着全身剧痛,她始终无法昏迷,故清楚地看见他在伸手就可以救她的境地下选择退后尽管她已获救,可心摔在地上,彻底碎了。

雨水溅入眼中,戚锦年的视线逐渐模糊,眼前的顾天擎开始慢慢缩小,变作小小的少年。

小少年牵着她的手,边带她不停地往前跑,边信誓旦旦地保证道:别怕,跟紧我,从今往后,我来保护你!

她信了。

这么多年来,始终都把他的承诺视作信念,每每快要撑不下去时,便安慰自己这世上还有人会保护她,然后继续跟命运抗争。

可原来,他早已忘却当初的誓言!

只怪她太傻!

再恢复意识的时候,戚锦年嗅到清幽的药香,她缓缓睁开眼,待看清周遭的环境,脸色猛地一沉。

醒了?清和的嗓音寡淡如水,姜宁坐在桌边捣鼓着药杵,白衣纤尘不染,貌如谪仙。

戚锦年知道是他救了自己,但她完全没有要道谢的意思,忍着疼坐起身,掀被就要离开。

二小姐,戚府被查抄,陛下又厌你憎你,你已无家可归,姜宁边说,边将药杵里的药末倒入茶盏,用戚水泡了杯药茶,倒不如坐下来,喝喝茶,说说话。

戚锦年攥紧手心,神情讥诮地瞪住他:世人受你蒙蔽,敬你畏你,尊称你为国师,可在我看来,你始终都是当初那个江湖骗子!

是的,幼时便是姜宁对着戚晗说了一句此女将来必飞枝头,导致她在家中的地位一落千丈。

他是她一切苦难的源头。

哪怕他长着一张不输顾天擎的脸,哪怕他在大昌的地位尊崇,连顾天擎也得让他三分,可戚锦年始终都认定他是个下三滥!

姜宁眉心微敛,素来无波无谰的神色间似乎泛起些愁苦,他抬眸看她,幽幽叹了口气:你可知,陛下为何对戚大小姐情有独钟?

戚锦年心里一痛,顿住脚步,回身看向他。

陛下在垂髫之龄时,曾对一个跟他一起遭难的小姑娘做过承诺,此生必护她无虞他苦苦找寻多年,终于找到戚大小姐。